Dos imágenes valen más que 1960 palabras

Barón Rojo

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen (2 mayo 1892 - 21 abril 1918), también conocido como el Barón Rojo, fue un piloto de caza alemán del Ejército Imperial Alemán (Luftstreitkräfte) durante la Primera Guerra Mundial. Considerado el mayor as durante esta guerra, acreditó 80 victorias en combate aéreo. Originalmente soldado de caballería, Richthofen fue transferido al servicio aéreo en 1915, convirtiéndose en uno de los primeros miembros del escuadrón de caza Jasta 2 en 1916. Rápidamente se distinguió como piloto de caza, y durante 1917 se convirtió en líder del Jasta 11 y luego la unidad más grande Jagdgeschwader 1 (mejor conocido como el "Circo Volador"). Richthofen fue derribado y murió cerca de Amiens el 21 de abril de 1918. Ha habido una considerable discusión y debate sobre los aspectos de su carrera, especialmente las circunstancias de su muerte. Posiblemente sigue siendo el piloto de caza más conocido de todos los tiempos, y ha sido tema recurrente de muchos libros y películas.

En enero de 1917, después de su 16 º victoria, Richthofen recibió la condecoración Pour le Mérite (informalmente conocida como "Blue Max" ), el más alto honor militar en Alemania en ese momento. Ese mismo mes, él asumió el mando del Jasta 11. Es a partir de este momento, al convertirse en comandante de escuadrón, cuando Richthofen dio el paso de tener sus Albatros pintado de rojo. A partir de entonces solía volar en un avión pintado de rojo, aunque no todos ellos eran totalmente rojos, ni el "rojo" era tal y como se nos muestras en réplicas actuales.

                                                           Imagen del Jasta 11

Otros miembros del Jasta 11 abandonaron el color rojo "oficial" para evitar llamar la atención en batalla.En la práctica la coloración roja se convirtió en una identificación de la unidad y otros escuadrones de caza pronto adoptaron sus propios "colores de escuadrón" generalizandose en todo el Luftstreitkräfte. A pesar de las obvias desventajas esta práctica fue permitida por el alto mando alemán, usandose por la propaganda alemana para crear la leyenda del Barón Rojo, Le Diable Rouge, the Red Knight, Der Rote Kampfflieger.
Richthofen condujo a su nueva unidad a una serie de éxitos sin precedentes, alcanzando su máxima cota durante el conocido como abril sangriento de 1917. En ese mes derribó 22 aviones británicos, cuatro de ellos en un solo día, alzando la cifra oficial de 52. El "Circo Richthofen" se hacía leyenda. 

El 6 de julio de 1917, durante el combate Richthofen sufrió una herida grave en la cabeza, causandole desorientación instantánea y ceguera parcial temporal. Volvió en sí a tiempo para aliviar hacerse con los controles de la aeronave y detener la caída libre, logrando ejecutar un aterrizaje forzoso en territorio amigo.  La lesión requierió múltiples cirugías para remover astillas de hueso de la zona de impacto.  La victoria aérea fue acreditada al capitán Donald Cunnell , quien fue derribado y muerto a los pocos días (por el fuego antiaéreo).  El Barón Rojo volvió al servicio activo (contra las recomendaciones del médico) el 25 de julio,  pero estuvo de baja por convalecencia desde el 5 septiembre al 23 octubre.  Su herida le causó posteriores mareos, dolores de cabeza y a menudo sufría de náuseas después del vuelo, así como un cambio en el temperamento. Incluso hay una teoría que vincula esta lesión con su eventual muerte. Durante su permiso de convalecencia, Richthofen terminó su biografía, Kampfflieger Der rote. Fue un encargo de la sección de propaganda del Luftstreitkräfte, siendo fuertemente censurado.  

En 1918, Richthofen se había convertido en una leyenda que temía que su muerte sería un duro golpe para la moral del pueblo alemán.  Richthofen se negó a aceptar un trabajo en tierra después de su herida.  Ciertamente se había convertido en parte de un culto de adoración de héroes acrecentado por la propaganda oficial. La propaganda alemana alentó varios rumores, incluyendo que los británicos habían creado escuadrones especiales para cazar a Richthofen y que estaban ofreciendo grandes recompensas por su captura..

Richthofen fue herido fatalmente justo después de las 11:00 horas del 21 de abril de 1918, mientras volaba sobre Morlancourt Ridge, cerca de la río Somme .49 ° 56'0 .60 "N 2 ° 32'43 .71" E

                                                              Capitán Roy Brown

En ese momento, el barón había estado persiguiendo a muy baja altura un Sopwith Camel pilotado por un piloto novato canadiense, el teniente Wilfrid "Wop" del Escuadrón N º 209 de la Real Fuerza Aérea. A su vez, el barón fue atacado por un Camel pilotado por el Capitán canadiense Arthur "Roy" Brown, quien tuvo que hacer un picado a una velocidad muy alta para intervenir, y luego tuvo que enderezar bruscamente para evitar chocar contra el suelo.  Richthofen se volvió a evitar este ataque, y luego reanudó su persecución.

El escuadrón que se adjudico el derribo del Barón Rojo adoptó como símbolo un aguila roja cayendo en su honor

Durante esta última etapa de la persecución Richthofen fue alcanzado por una bala solo que le causó daño grave a su corazón y pulmones que le debió de causar la muerte de forma casi inmediata.  En los últimos segundos de su vida se las arregló para hacer un aterrizaje de emergencia (49 ° 55'56 "N 2 ° 32'16" E) en un campo en una colina cerca de la carretera Bray-Corbie, justo al norte de la pueblo de Vaux-sur-Somme, en un sector controlado por la fuerza imperial australiana (AIF).  Uno de los testigos, Gunner George Ridgway, declaró que cuando él y otros soldados australianos llegaron a la aeronave, Richthofen estaba vivo pero murió momentos más tarde.  Otro testigo, el sargento Ted Smout del cuerpo médico, informó que la última palabra Richthofen fueron "kaputt". 

Su Fokker Dr.I, 425/17, no fue dañado gravemente por el aterrizaje, pero pronto fue tomado desguazado por los soldados para obtener algún recuerdo. La RAF acreditó originalmente al Capitán Brown por el derribo del Barón Rojo, pero ahora es generalmente aceptado que la bala que impactó en Richthofen fue disparada por una persona en tierra.  Richthofen murió a raíz de una herida en el pecho extremadamente grave y fatal por el impacto de una sola bala, que penetró desde la axila derecha, mientras que el ataque de Brown fue ejecutado desde arriba y la izquierda. 

Richthofen fue enterrado en el cementerio de la aldea de Bertangles, cerca de Amiens, el 22 de abril de 1918. Seis de los oficiales del escuadrón N º 3 sirvieron como portadores del féretro y una guardia de honor del escuadrón disparó un saludo. Las fuerzas aliadas cercanas presentaron coronas conmemorativas, una de las cuales llevaba escrito "a nuestro galante y digno enemigo "

                                                          Junto a su perro Moritz
     
Como curiosidad entre los pilotos era habitual tener una mascota aunqu un gran número de esas mascotas morían al seguir a sus amos, por culpa de las hélices de los aviones. En el caso del Barón Rojo, su acompañante fue un Gran danés llamado Moritz, el cual tuvo suerte y escapó sólo con una oreja cercenada.

                                                Colección de copas de plata

Como todos los pilotos de caza, el Barón Rojo también tenía su manera particular de celebrar cada victoria. En su caso, encargaba a un joyero de Berlín copas de plata hasta que el joyero le comunicó que no había más plata disponible y que sólo podría fabricar copas con un material de peor calidad.

En la cultura popular Manfred von Richthofen ha tenido un fuerte impacto, como lo demuestran los siguientes ejemplos:

Snoopy, personaje de la tira cómica Penauts creada por Charles Schulz, con frecuencia sueña que es un as de la aviación durante la Primera Guerra Mundial, como si su caseta fuese un avión y mostrando un rencor personal contra el Barón Rojo, lo que se volvió un gag recurrente en las historietas.

Corto Maltés, el personaje creado por el dibujante italiano Hugo Pratt, es testigo de la derrota del Barón Rojo en el album “Vinos de Borgoña y rosas de Picadilli” 

 
Hans von Hammer, el As Enemigo, personaje de DC Comics está inspirado en gran parte por Richthofen. 

Barón Rojo es un grupo español de hard rock y heavy metal, llamado así en homenaje al aviador alemán. En concreto cuentan con una canción con el mismo nombre (video de arriba).

También, el peculiar color de sus aviones ha servido de inspiración para muchos apasionados de las motos.

Y esto es todo lo que puede decirse de una persona que murió con sólo 25 años y a cuyo alrededor creó una leyenda que aún perdura.

Bram Stoker

El 20 de Abríl es un día peculiar. Día de la lengua china por Naciones Unidas es también el día del 420 para los Waldos (la gran fiesta del cannabis). Es la fecha del fracaso, que marcó la disolución de la Sociedad de Naciones y lo que esta supuso, y también la de una última victoria (la del Barón Rojo, que consiguió sus derribos 79 y 80 un día como este pero de 1918). Es la fecha de nacimiento de dos personajes que zarandearon Europa en dos siglos sucesivos y de uno de los mayores cómicos de todos los tiempos, Harold Lloyd, pero tambien es tristemente la fecha del adiós a Benny Hill y a Cantinflas, y a uno de los autores más destacados del siglo XIX, Abraham Stoker, creador de uno de los personajes más socorrido de todo el Siglo XX: Drácula.

Bram Stoker

Hijo de Abraham Stoker y la feminista Charlotte Mathilda Blake Thornley, Bram nació en Clontarf (Irlanda), 8 de noviembre de 1847 en una familia de clase media-baja. Su precaria salud le obligó a llevar a cabo sus primeros estudios en su hogar con profesores privados, ya que pasó sus primeros siete años de vida postrado en la cama por diversas enfermedades, periodo durante el cual su madre le contó historias de fantasmas y misterio que más tarde influirían en su obra.

En 1864, ingresó en el Trinity College, donde se licenció con matrícula de honor en matemáticas en 1870. Fue además campeón de atletismo y presidente de la Sociedad Filosófica. Mientras estudiaba, trabajó como funcionario en el Castillo de Dublín, sede del gobierno británico en Irlanda, donde su padre ocupaba un alto cargo, y como crítico de teatro para el Dublin Evening Mail. Aprobó durante ese periodo las oposiciones de Derecho para poder ejercer como abogado en Inglaterra, aunque núnca llegó a ejercer.

En 1878, cinco días antes de trasladarse a Londres, Stoker se casó con Florence Balcombe (quien había recibido propuesta de matrimonio también por su amigo Oscar Wilde), con la que tuvo un hijo, llamado Irving Noel.

Respecto a su carrera literaria en 1875 se publicó su primer libro The Primrose Path 1879 , pero habría que esperar hasta 1897 para que se publicase su obra más conocida: Drácula, la cual era considerada por el propio Stoker como su obra maestra ( pese a que la reacción de los críticos fue un poco decepcionante). Su última novela The Lair of the White Worm (tambien conocida como The Garden of Evil) fue publicada en 1911. Después de sufrir una serie una serie de infartos, Stoker murió en el número 26 de la plaza de San Jorge el 20 de abril de 1912. Incinerado, sus cenizas reposan en una urna de exhibición en el Crematorio Golders Green 

Lo cierto es que Bram Stoker no inventó los vampiros ya que su folclore se remonta a los inicios de la civilización, habiendo evolucionado el concepto con el paso del tiempo.Antes de su obra hubo muchas otras que trataban el tema de estos seres de leyenda con mejor o peor fortuna, pero ninguna a la altura ni del calado que supuso Drácula. Adaptaciones al cine, al teatro, a la televisión, comics...múltiples apariciones que han permitido al personaje mantenerse firme frente al paso del tiempo y dió paso a la aparición de otros personajes de su misma especie (como Nosferatu de F.W.Marnau, pasando por los vampiros posapocalípticos de Richard Matheson en Soy leyenda  y los personajes de  Las Crónicas vampíricas de Anne Rice) y sirvió de nombre a otros como M, el vampiro de Dusseldorf (pelicula de Fritz Lang que poco tiene que ver con el género).

Junto a otros seres, algunos ya existentes antes que Drácula (como Frankenstein) y otros posteriores (como el hombre lobo, la momia o el monstruo del pantano) que permitieron crear todo un subgénero dentro de la ciencia ficción y en el mercado del entretenimiento que llega hasta nuestros días, con versiones muy desvirtuadas y endulcoradas de todos estos terribles monstruos (aunque los de verdad no visten llamativo ni se ocultan en las sombras, los auténticos vampiros caminan bajo el sol con vidas respetables y esos son los que producen auténtico miedo).

                                              Count Von Count, este sí que da miedo

El ferrocarril de Maeklong

El ferrocarril de Maek long (también conocido como el Mae Klong Railway) es un ferrocarril que recorre cerca de 67 kilómetros entre Wongwian Yai y Samut Songkhram en Tailandia. La línea consta de dos secciones: la Línea del este (línea Mahachai ), que se extiende entre Samut Sakhon y Wongwian Yai con 18 estaciones, y  la línea Ban Laem , que se extiende entre Samut Sakhon y Samut Songkhram con 15 estaciones. Los dos tramos están separados por el río Tha Chin en Samut Sakhon y sólo es posible conectar entre ambos mediante barco.

El  ferrocarril de Mae Klong se construyó en dos etapas separadas. La Tachin Railway Ltd, fundada en 1901 y obtuvo una concesión de la Corona de Tailandia para construir una línea de ferrocarril de Samut Sakhon a Bangkok, construyendo así la Línea Mahachai (33 kilometros), que se inauguró en 1904 con 8 estaciones. Un año más tarde otra empresa, la Maeklong Railway Co, inauguró la llamada línea Ban Laem (34 kilometros). Finalmente ambas líneas se fusionaron en 1907 para formar la el ferrocarril de Maeklong .

Originariamente el ferrocarril se abrió como una línea de transporte de ´productos y mercancías productos desde los puertos pesqueros de Samut Sakhon y Samut Songkram a los mercados de Bangkok. En 1942 el ejército tailandés tomó el control de la vía férrea y la línea fue nacionalizados por el Gobierno de Tailandia en 1946 y en 1952 la línea comenzó a ser operada por la compañía estatal de Ferrocarriles del Estado de Tailandia.

Pero a parte de toda su historia, lo que realmente convierte en peculiar este ferrocarril es por su recorrido, atravesando el llamado mercado ferroviario Maeklong, (Talad Rom Hoop), a unas 37 millas al oeste de Bangkok que es uno de los mayores mercados de pescado fresco de Tailandia, y que se encuentra en pleno recorrido ferroviario.

Como se puede apreciar es un mercado como otro cualquiera

Hasta que llega el tren, momento en el que los comerciantes tienen que recoger los toldos para dar paso.

                           Los trenes atraviesan el mercado 7 veces al día, todos los días de la semana.

Una vez que el tren se ha ido los vendedores retoman vuelven a la normalidad como si nada hubiera sucedido. Después de todo, el mercado lleva mucho más tiempo que la creación del tren en 1905.






Fuentes:
http://www.flickr.com/photos/sunline/5484369809/
http://www.flickr.com/photos/joshland/4523176554/
http://www.flickr.com/photos/sunline/5484387409/
http://www.flickr.com/photos/islandgyrl/3207016479/

 

Felice Beato y Japón

Felice Beato (1832 – 29 de Enero 1909), conocido también como Felix Beato, fue un fotógrafo británico de origen italiano. Es famoso por haber sido uno de los primeros fotógrafos en captar imágenes en lugares tan lejanos como Japón y por haber sido uno de los primeros fotógrafos de guerra.



Hacia 1863, el fotógrafo se había trasladado a Yokohama, Japón, uniéndose a Charles Wirgman, que se encontraba en el país desde 1861. Los dos formaron una sociedad comercial llamada Beato & Wirgman, Artists and Photographers, la cual se mantuvo entre los años 1864 y 1867. Wirgman produjo nuevamente ilustraciones derivadas de fotografías tomadas por Felice, mientras que éste fotografió algunos de los bocetos y trabajos del primero. Sus fotografías de Japón incluyen retratos, paisajes, vistas de ciudades y destacan no sólo por su alta calidad, sino también por su rareza, ya que son un retrato del período Edo.

                                     Samurais del clan Satsuma durante la guerra Boshim. 1868

                                             Tres guerreros samurai con armadura en 1880.

                                                            General japonés.1865.

                                  Grupo de oficiales de un príncipe del norte de Japón. 1865.

                    Dos kago transportando a una dama en una litera, siendo escoltados por un samurai. 1865.

                                       Representación de una comida en Japón. 1865.

Superman

Superman, el Hombre de Acero, El Hombre del Mañana, El Último hijo de Krypton. Son munchos los nombres por los que ha sido conocido este personaje, encarnación de los valores de Justicia, Libertad y Estilo de vida americano. Un símbolo como la Coca Cola o Mickey Mouse. Un ejemplo de fiel servicio a la patria, que fue publicado el 18 de abril de 1938, pero la verdad es que no siempre fue el inmaculado héroe que vemos hoy, sino una representación auténtica de Campeón de los pobres y de los oprimidos, como veíamos en su versión original.

Primer número de Superman

                                                      

Último de su especie, Kal-L (nombre del personaje) es enviado a la Tierra por sus padres ante la inminente destrucción de su planeta, yendo a parar a los Estados Unidos. Un inmigrante más, un alien, es recogido y adoptado por el matrimonio Kent (unos amables granjeros que morirían poco antes de su mayoría de edad, lo que le conllevaría abandonar su pueblo para buscar trabajo como periodista en el Daily Star). Clark Kent, su alter ego, la identidad humana que se construye,  da una imagen de servicial, amable, responsable y pusilanime reportero, ninguneado por sus compañeros y por el personaje femenino de Lois Lane (quien a su vez está entusiasmada por su verdadera identidad, Superman). 

Más rápido que una bala, más potente que una locomotora, capaz de saltar sobre edificios en un solo salto. Como Superman lucha contra la injusticia enfundado en un traje digno de forzudo de circo y con una capa anudada al cuello (que no era otra cosa que la manta en que venía envuelto a nuestro mundo), con una actidud propia de un justiciero. Combatía la corrupción a todas las escalas, se enfrentaba al ejército y a la policía, a los maltratadores y a todo aquel que obrase de forma contraria al recto camino. Combatía problemas de rabiosa actualidad. Como lo describe el guionista Mark Waid era "un cruzado social, un perro guardián en la era de la Depresión".

Sus creadores, el guionista Jerry Siegel y el dibujante Joe Schuster, dos chicos judíos que se conocieron en un instituto de Cleveland (Estados Unidos), crearon a un vengador personal que se valía de su fuerza para imponer su criterio, sin importar si era conforme a la ley o no. Un ser a prueba de balas (basta decir que el padre de Jerry murió de un balazo por culpa de un atracador), venido a este mundo como una especie de Moisés cósmico, en una cesta galáctica. Tampoco le importaba matar a los malos, al contrario del estricto código ético que más tarde se marcaría.

                                                  Le quita la pistola a un policía corrupto

 

                                                                   Le amenaza

                                                                      
                                                                            Le dispara

                                                    Y en el último momento coge la bala

Los métodos de Superman estaban lejos de ser los del fiel colaborador con las autoridades, de hecho era entonces diana frecuente de los disparos de la Policía, incluso en una de sus primeras aventuras, ayuda a una banda de jóvenes delincuentes a esquivar a la policía porque considera que son víctimas de la violencia estructural. Su solución es destruir un barrio de infraviviendas, foco de marginalidad, para que el Ayuntamiento construya hogares nuevos. 

Superman daba soluciones sencillas a candentes problemas económicos, políticos y sociales complicados. Su éxito fue inmediato: se convirtió en un héroe de masas. Como consecuencia, dio lugar a un género, el de los superhéroes. Lo popularizó y propició la aparición de múltiples personajes como Flash, Linterna Verde o la Mujer Maravilla. También propició que los estudios Fleischer realizase una serie de cortos de animación del personaje, que están considerados como obras maestras del género. Incluso hizo apariciones en Biblia de Tijuana (publicaciones piratas que parecían personajes de tebeo, hechas en Méjico, de alto contenido erótico).

La Segunda Guerra Mundial marcó la inflexión de la ética de Superman. El final del conflicto supuso un cambio en el carácter del personaje hacia un héroe edulcorado, cambiando las tramas sociales y de lucha contra el nazismo y los japoneses, hacia la lucha contra la amenaza comunista y seres fantásticos que engrosarían la mitología del personaje (como Lex Luthor, Parásito, Bizarro y otros). Tambien se magnificaron sus poderes, hasta el punto que se volvieron ridiculos por convertir al personaje en un Dios, lo que hizo que poco a poco sus ventas fuesen descendiendo. Tendría que esperar el personaje un nuevo renacer con dos obras: ¿Qué fue del hombre del mañana? de Alan Moore y Man of Steel, de John Byrne (que da nombre a la nueva película del personaje) pero esa ya es otra historia.

Respecto a la influencia que ha tenido a posteriori el personaje, es indiscutible. Parodiado hasta la saciedad, solo las imitaciones/homenajes que se hicieron de la portada de su primer número sirven de ejemplo:

El protector de los oprimidos. La maravilla física que ha jurado dedicar su existencia a ayudar a los necesitados. Superman, el ser que nos vió como seres miedosos e indecisos, como diría Tarantino en la película de Kill Bill mediante el personaje de Bill, interpretado por David Carradine, con un impresionante monólogo que supo retratar mejor que nadie la auténtica esencia del Superhombre de papel.