Unicornios

Quería escribir esta entrada por la magia que encierra el tema y no se me ocurre mejor forma de comenzar que haciendo la siguiente introducción. En la película "Blade Runner" nos encontramos con dos menciones al unicornio: la primera en el sueño de "Deckard"vemos un unicornio "real" atravesando un bosque y más adelante, la segunda, vemos un origami dejado presumiblemente por "Gaff" (otro personaje de la película) a los pies de un ascensor. Sin entrar en el fondo de la película, lo que se pretende con estos unicornios es jugar con la idea del recuerdo, la imaginación y la sutileza entre lo real y lo irreal, lo cierto y lo falso. ¿Y que es el unicornio?

"El sueño del unicornio"

El unicornio es un animal legendario que ha sido descrito desde tiempos inmemoriales como una criatura, cuya forma ha variado a través de los relatos, salvo su seña de identidad: un largo y puntiagudo cuerno en espiral, siendo símbolo en numerosas civilizaciones desde el Valle del Indo hasta los antiguos griegos, habiendo perdurado en el imaginario colectivo hasta la actualidad y las presentes líneas que escribo.

Sello de unicornio del Valle del Indo, que eran distintos del status social de sus propietarios

Si bien es cierto que el unicornio no figura en la mitología griega, los primeros naturalistas si creían en la existencia de estos seres, los cuales se pensaba habitaban en la actual India, una tierra distante y fabulosa para ellos. La primera descripción encontrada sobre el unicornio se debe a Ctesias, historiador griego del siglo V A.d.C. quien los describió como asnos salvajes veloces con un cuerno de codo y medio de largo. Posteriormente sería Aristoteles quien mencionó la existencia de un animal similar pero con la peculiaridad de dos cuernos, por lo que se ha venido entendiendo que se trataría del animal que conocemos en la actualidad como oryx (una especie de antílope). 

Un oryx con un desorden genético o con un cuerno roto podría haber originado el mito

Por su parte, un par de siglos más tarde Plinio el Viejo quien hablaría de una bestia con un cuerno, con cabeza de ciervo, pata de elefante y de gran fuerza, por lo que posiblemente hablaba del rinoceronte indio.

Fotografía de un rinoceronte indio

Otro de los candidatos a figurar como posible referente de nacimiento del mito sería el narval, una especie de cetáceo caracterizada por tener un colmillo largo y retorcido que puede llegar a medir dos metros y pesar diez kilos.

Grupo de narvales

Fue este animal el que favoreció durante bastantes siglos el comercio de "cuernos de unicornio" en el resto de Europa y gracias a ellos en Dinamarca encontró una buena manera de enriquecerse con este engaño. En este mismo país, Federico III de Dinamarca construyó el conocido como "trono del unicornio" que se encuentra en la actualidad en el Castillo de Rosenborg, en Copenhague.

Trono del unicornio, Castillo de Rosenborg, Copenhague

La última criatura que forma parte de este "club" de posibles detonantes del mito del unicornio sería el Elasmoterio, una especie de rinoceronte extinguida hace 50.000 años.

Fosil de Elasmoterio en el Museo de Historia Natural de Londres

Al margen de que o quien fue el iniciador de esta leyenda, lo que realmente importa es el trasfondo del unicornio dentro de la sociedad y de como el mito a perdurado a lo largo de los siglos, formando parte de la sociedad, como símbolo e idea colectiva. Si bien es cierto que la historia lo recoge desde oriente hasta occidente, sería en la Edad Media cuando el unicornio es dotado de un simbolismo espiritual y religioso. Todo gracias a un cuento en el cual una doncella, representada por la Virgen María, conseguía atrapar un unicornio, dejándole relajado en su regazo. Con el tiempo el cuento se fue haciendo haciendo más conocido y se reinterpretó la figura del unicornio con la de Cristo, y la muerte del mismo como el acto de la pasión.

Tapiz de doncella con unicornio

Es en la Edad Media donde encontramos dos figuras contrapuestas: de un lado el dragón, símbolo de la maldad imperante en el mundo y de otra el unicornio, como símbolo de espiritualidad y pureza, y al ser representado generalmente de color blanco, también como símbolo de inocencia. Un yin y yang, contrapuestos y complementarios. Un ser que moraba con el hombre en los tiempos del jardín del edén y que es capaz de traspasar entre mundos a su antojo y que por eso en ocasiones era visto por los hombres, pese a existir en otro plano de la existencia. Y fue así como un símbolo pagano se convirtió en un símbolo apreciado dentro de la Iglesia. Es cierto que algunas traducciones de la Biblia contemplan el término unicornio, pero como hay vida más allá de la religión, hay que  mencionar que el unicornio ha sido ampliamente usado en heráldica, representado como un caballo, con pezuñas de cabra, cola de león y un cuerno grande en espiral en la frente del animal.

Tapiz de "la caza del unicornio" en el Castillo de Stirling, Irlanda

Posiblemente el caso más conocido de su uso en heráldica sea el del unicornio de Escocia, representado tanto en el escudo de esta nación como en el escudo de armas de Reino Unido, con la peculiaridad de aparecer el animal sujeto con una cadena pues se creía que un unicornio suelto era una bestia muy peligrosa.

Escudo de armas de Escocia

En la actualidad, junto con las representaciones populares en libros y películas como "Las Crónicas de Narnia" o "Alicia en el País de las maravillas" cabe destacar el "Unicornio Rosa Invisible", el cual es una parodia de religión  que se ha convertido en un fenómeno cultural, como se puede apreciar en internet. El Unicornio Rosa Invisible es una diosa cuya mención se hizo por vez primera el 7 de julio de 1990 en el grupo de internet "alt.atheism". Posteriormente el concepto fue desarrollado por universitarios de la Universidad de Iowa entre los años 1994 y 1995 estableciendo las bases del concepto como "Un ser de gran fuerza espiritual del cual sabemos que es capaz de ser rosa e invisible a la vez. Como en el resto de religiones nos basamos en la fe y en la lógica: tenemos la fe de que es rosa y tenemos la lógica de que es invisible porque no podemos verlo".

Logotipo del "Unicornio Rosa Invisible"

A modo de conclusión debo decir que después de hacer este breve análisis no llego a ninguna información concluyente. No queda demostrada ni desmentida la existencia del unicornio, como tampoco encuentro un significado único de este mágico ser, más allá del que cada uno le quiera dar. ¿Una broma? ¿un secreto? ¿una muestra de amor? Como sea, eso se queda para cada uno, como ese pequeño unicornior de papel aluminio que encontramos al final de Blade runner, hasta que estos momentos se pierdan como lágrimas en la lluvia.